In 2021 erkende België dieren in het Burgerlijk Wetboek als ‘gevoelige wezens met biologische noden’, te onderscheiden van voorwerpen. In 2024 werd artikel 7bis van de Grondwet aangevuld met een plicht voor de staat, gewesten en gemeenschappen om te streven naar ‘bescherming van en zorg voor dieren als wezens met gevoel’, waarmee dierenbescherming een grondwettelijke status verkreeg. Datzelfde jaar werd in Vlaanderen een nieuw decreet inzake dierenwelzijn aangenomen, waarin een standstill-verplichting is opgenomen. Deze veelzijdige ontwikkelingen accentueren de toenemende relevantie van dierenrecht in de hedendaagse samenleving.

Maar wat betekent de erkenning van dieren als ‘gevoelige wezens’ in een privaatrechtelijke context? Welke mogelijke impact heeft de verwijzing naar dierenwelzijn in artikel 7bis van de Grondwet? En wat houdt de standstill-verplichting in de nieuwe Vlaamse Codex Dierenwelzijn precies in?

Voor antwoorden op deze en vele andere vragen over de relatie tussen dieren en het recht is er nu het allereerste Handboek Dierenrecht. Dit essentiële naslagwerk biedt niet alleen een grondige bespreking van de wetgeving die dieren betreft, maar belicht ook uitgebreid de ethische en theoretische stromingen binnen het dierenrecht. Vanuit de Vlaamse en Belgische context schetsen de auteurs de historische ontwikkeling van het dierenrecht op verschillende niveaus, met aandacht voor zowel Europese als internationale regelgeving. Casestudy’s, kaders en leesvragen vergemakkelijken de structuur van het boek, waardoor lezers snel hun weg vinden en de materie zich eigen kunnen maken.

Of u nu student bent, werkzaam bent in de juridische sector, betrokken bent bij dierenrechtenorganisaties of een brede interesse heeft in dierenwelzijn; dit handboek is een onmisbaar naslagwerk voor iedereen die inzicht wil krijgen in het recht dat dieren aangaat.

Over de auteurs

Dr. Eva Bernet Kempers en Dr. Elien Verniers promoveerden beiden in het dierenrecht aan respectievelijk de Universiteit Antwerpen en de Universiteit Gent. Dr. Bernet Kempers ontwikkelde ‘dierwaardigheid’ als basis voor een nieuwe benadering van het dier in het recht, terwijl Dr. Verniers zich richtte op nieuwe juridische instrumenten ter verbetering van het dierenwelzijn. Samen met een aantal andere juristen richtten zij daarnaast Het Harrison Collectief op, een organisatie die zich inzet voor de versterking van de bescherming van landbouwdieren. In dit eerste Handboek Dierenrecht bundelen zij hun expertise om een solide basis te bieden voor iedereen die zich wil verdiepen in het groeiende vakgebied van ‘dierenrecht’.